铝型材阳极氧化膜具有多孔性和可吸附性，是最理想的着色载体。通过着色不仅可以提高产品的装饰性和耐蚀性，同时给铝制品表面以各种功能特征，增加商业价值。目前已经开发出很多氧化膜着色技术，大体上可以分为阳极氧化添加剂供应的化学着色和电解着色。
我国的电解着色技术开始于上世纪80年代，目前基本上以单镍盐、单锡盐或锡－镍混合盐电解着色为主。交流着色是以锡－镍混盐、锡盐电解着色工艺为主，采用交流着色控制颜色的深浅，主要是靠电压和时间来控制。此工艺存在颜色单一、着色液的稳定性和分散性差等问题，一直以来均未得到很好解决。且需要加入一些阳极氧化添加剂，提高其电解着色溶液的抗杂质干扰能力。
直流着色以单镍盐为主，单镍盐注化法着色是采用带换向的直流着色控制颜色深浅，通过调节波形和时间周期来控制；该工艺具有槽液稳定、着色均匀性好、重复性好、色调稳定。
铝型材阳极氧化表面处理产生的废水处理一直是环保的关注点，废水主要来源于水洗槽的排放，为了减少化学药品的消耗和减少废水的排放，尽量回收循环利用化学药品，最终达到节能减排的目的。
锡盐着色又分为单锡盐着色和锡－镍混盐着色，在镍－锡混盐着色过程中，镍离子并未沉积在氧化膜孔隙里，只起辅助作用，所以锡－镍盐着色也可称为锡盐着色。
锡盐着色优缺点
锡盐着色在控制上相对单镍盐来说相对简单，且设备成本投入较低，在氧化卧式生产线上应用较广；但锡盐着色槽液中的SnSO4极易氧化生产四价锡沉淀；槽液中为双盐混合生产，镍离子无法回收，水洗后随废水排到废水处理站进行处理，增加废水处理难度。
此两种着色法均需加入添加剂，以保持槽液的澄清与稳定；当生产到一定量时，槽液易浑浊，需停产进行再生、沉淀处理，以获得澄清的槽液，否则槽液浑浊则产品质量无法保证。
在立式生产线采用锡盐着色，由于槽体比较深，一般在7米以上，四价锡沉淀会造成槽液浓度不均匀，呈梯度状态，着色时易产生明显的上下色差。锡盐着色存在耐候性的缺陷，随着日照时间的增加逐渐有褪色迹象产生。